Все инвестиции предполагают выбор между риском и доходностью. Чтобы получить больший доход, вы должны принять большие риски. Облигации не являются исключением из этого правила, хоть и считаются менее рискованными по сравнению с акциями, так как облигации имеют гарантии возврата их номинальной стоимости в конце срока действия, акции таких гарантий не дают.
Среди типов облигаций, выпускаемых для привлечения инвестиций, различаются государственные ценные бумаги, муниципальные облигации, корпоративные облигации, ипотечные и обеспеченные активами ценные бумаги, ценные бумаги федеральных агентств и иностранные государственные облигации. Самыми ликвидными считаются казначейские облигации.
На большинство долговых ценных бумаг устанавливается фиксированная процентная ставка, которая выражается в процентах от номинальной стоимости, и выплачивается раз в 6 месяцев.
Некоторые эмитенты, однако, предпочитают выпуск облигаций с плавающей ставкой, размер которой периодически меняется в соответствии с процентной ставкой по казначейским векселям, так называемой ставкой LIBOR (процентной ставкой по кредитам при межбанковских расчетах). LIBOR является аббревиатурой London Interbank Offered Rate.
Есть облигации, по которым не делается периодических выплат процентов. Инвестор получает свой доход одним платежом в конце срока, который равен выкупной стоимости облигации плюс оговоренный процент. Это облигации с нулевым купоном, они продаются со значительной скидкой от их номинальной стоимости.